Перед началом открытого тестирования Microsoft опробовала приложение в двух школах, одна из которых находилась в Мехико, столице Мексики, другая — в Такоме, США. Разговор состоялся между двумя ученицами этих школ. Одна говорила на испанском, вторая — на английском языке.
Ученицы могли видеть друг друга по видеосвязи. Рядом с изображением выводились сообщения собеседника, переведенные Skype Translator на родной язык. Перевод осуществлялся практически мгновенно. Компьютерный синтезатор речи воспроизводил перевод в слух.
В основе приложения лежат технологии машинного обучения. Команда Skype их постоянно совершенствует, сообщили в пресс-службе компании, подчеркнув, что качество перевода будет улучшаться и в будущем появятся новые языковые пары.
Skype Translator обучается с использованием различных материалов, включая переведенные веб-страницы, видео с субтитрами и тексты. Все материалы заранее подготавливаются и вводятся в систему. После этого технологии машинного обучения выстраивают статистическую модель из слов и содержания бесед. Когда пользователь что-либо произносит, программные алгоритмы выполняют поиск похожих выражений в статистической модели и применяют ранее изученные трансформации из аудио в текст и из текста в иностранный язык.
«Наша конечная цель — сделать так, чтобы возможности Skype Translator были доступны каждому из более чем 300 млн наших пользователей», — заявили в Skype.
Демонстрация Skype Translator на примере общения двух школьниц в Мексике и США
Чтобы принять участие в тестировании Skype Translator, необходимо заполнить форму на официальном сайте. Поддерживаются только операционные системы Windows 8.1 и Windows 10 Technical Preview на ПК или планшете.
Приложение Skype Translator было представлено в мае 2014 г. вице-президентом Skype и Microsoft Lync Гурдипом Полом (Gurdeep Pall). Тогда оно осуществляла перевод между английским и немецким языками.
«Мы инвестируем в технологии распознавания голоса, автоматического перевода и машинного обучения более 10 лет. И теперь эти технологии начинают занимать важное место в новой эре персональных вычислительных систем», — прокомментировал Пол.
Тогда он сообщил, что выпустить бета-версию Skype Translator компания планирует до конца нынешнего года.