Виртуализация сетевых функций позволит операторам трансформировать сетевую инфраструктуру благодаря замене специализированного сетевого оборудования на полностью программные и виртуализированные решения.   Концепция виртуализации сетевых функций (Network Functions Virtualization, NFV) была предложена в 2012 году Европейским институтом телекоммуникационных стандартов (ETSI) и с энтузиазмом поддержана телекоммуникационными операторами, среди которых AT&T, British Telecom, Telefonica и многие другие операторы уровня Tier-1. Суть концепции NFV заключается в применении технологии виртуализации для переноса сетевых функций со специализированных аппаратных платформ (hardware appliance) на стандартные серверы. Другими словами, NFV позволяет программно создавать такие функции и сервисы, которые сейчас доступны только в виде аппаратных решений. Например, это может быть функционал «глубокого» исследования пакетов (Deep Packet Inspection, DPI), маршрутизатора широкополосного удаленного доступа (B-RAS), транслятора сетевых адресов (NAT). ВИРТУАЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ РЕАЛЬНЫХ ПРОБЛЕМ В ситуации, когда рост трафика больше не сопровождается адекватным ростом доходов, операторы связи сталкиваются с необходимостью более эффективного масштабирования сетей, однако большое количество узкоспециализированного и дорогостоящего в обслуживании оборудования мешает им быстро внедрять и монетизировать инновационные услуги с приемлемыми капитальными и эксплуатационными расходами, чтобы успешно конкурировать с OTT-игроками.